Anja Peters a commencé à se comporter étrangement durant sa première année d'études d'infirmière. Elle a abandonné ses études à mesure que ses symptômes s'aggravaient. Sa famille était désemparée. Elle a été placée dans un programme pour adolescents en difficulté, mais ses symptômes ont persisté. Désespérée, elle était persuadée d'avoir gâché sa vie et que rien ne pourrait la sauver. Elle a tenté de se suicider à plusieurs reprises et a failli y parvenir. Les médecins qui l'ont soignée ont déclaré que sa survie sans séquelles cérébrales ni autres lésions organiques tenait du miracle .

 

L'objectif principal du père d'Anja, Michael, était de la maintenir en vie et de trouver un traitement. C'était un véritable défi, car les symptômes d'Anja étaient déroutants. On lui avait diagnostiqué un trouble bipolaire, mais les médicaments prescrits étaient inefficaces. Ses pensées suicidaires étaient omniprésentes et elle passait à l'acte dès qu'elle en avait l'occasion. Michael parlait d'une véritable détermination suicidaire. Elle était placée sous surveillance constante, 24 heures sur 24, à l'hôpital comme à l'extérieur. Michael a tout essayé pour aider Anja : régime alimentaire, exercice physique, thérapie, séjour en établissement psychiatrique, perfusions de kétamine. Seul le lorazépam (Ativan) semblait fonctionner. Plus d'un an et demi après l'apparition des symptômes d'Anja, Michael a parlé à une mère dont la fille avait été diagnostiquée catatonique et guérie par électrochocs. Après cette conversation, il a suspecté un diagnostic de catatonie, puisque le lorazépam était le seul médicament efficace pour Anja. Michael n'était cependant pas certain de ce diagnostic, car les symptômes de sa fille ne correspondaient pas aux descriptions de la catatonie dans la littérature médicale.

N'ayant plus d'options, Michael décida d'explorer la possibilité d'une électroconvulsivothérapie (ECT). Anja fut orientée vers la clinique d'ECT de l'Université du Michigan. Elle et son père rencontrèrent le psychiatre responsable de la clinique. Pour qu'Anja puisse bénéficier de l'ECT, une hospitalisation en unité de psychiatrie était nécessaire. Michael mit du temps à prendre cette décision. Sa famille et ses amis n'étaient pas favorables. Après mûre réflexion, il conclut que c'était la meilleure solution pour Anja. Après la quatrième séance, les idées suicidaires d'Anja et ses autres symptômes (peur, désespoir, incapacité à communiquer et à ressentir des émotions) disparurent. Son traitement se poursuivit pendant plusieurs mois. Depuis, elle s'épanouit et souhaite vivement partager son histoire pour aider d'autres personnes.