Síntomas y diagnóstico
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¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
La catatonia es una afección grave, pero poco reconocida, que puede coexistir con el autismo y otros trastornos del neurodesarrollo. Si bien suele ser tratable, con frecuencia no se diagnostica, especialmente en las primeras etapas, porque sus síntomas pueden parecerse o superponerse a rasgos preexistentes, manifestarse gradualmente o manifestarse de maneras que no son motivo de preocupación inmediata.
Muchas personas carecen del habla o la capacidad cognitiva para describir lo que experimentan, y los cuidadores, que ya gestionan una compleja red de necesidades, podrían no percatarse de la aparición de nuevos comportamientos o regresiones. Los médicos también podrían pasar por alto las señales, ya que la catatonia aún no se aborda adecuadamente en la mayoría de los programas de formación médica. Como resultado, los primeros síntomas suelen malinterpretarse o ignorarse.
Cuando esto ocurre, el tratamiento puede retrasarse y la catatonia puede progresar, provocando un empeoramiento de los síntomas, discapacidad grave o incluso complicaciones potencialmente mortales. Si bien el diagnóstico temprano puede mejorar los resultados, el tratamiento puede ser eficaz incluso cuando la catatonia lleva tiempo presente. Una mayor concienciación, educación y persistencia en la búsqueda de un diagnóstico preciso pueden marcar una diferencia significativa, de modo que la catatonia se considere en el diagnóstico diferencial al evaluar nuevos signos y síntomas.
Información esencial y fácil de compartir sobre la catatonia en el autismo para familias, escuelas y proveedores de atención.
Esta hoja informativa fue desarrollada por Carol Allread, madre de un hijo con autismo, cuya misión es defender la equidad en la salud del autismo a través de un enfoque centrado en la familia, en colaboración con el Dr. Joshua Ryan Smith, el programa de Educación en Liderazgo en Neurodesarrollo y Discapacidades Relacionadas (LEND) de la Universidad de Washington, la Fundación para la Ciencia del Autismo y SPACES.
Es un honor para nosotros compartirlo aquí como un recurso para familias, educadores y equipos de atención.
¿Cuáles son las formas de diagnosticar la Catatonia?
Hay una variedad de formas en que se puede hacer un diagnóstico de catatonia, incluida la evaluación de los síntomas, la determinación de las respuestas a medicamentos específicos o TEC, así como pruebas o exploraciones específicas.
Si bien la catatonia puede presentarse de muchas maneras, algunos de los cambios más importantes a los que se debe prestar atención incluyen:
Alteraciones en el comportamiento general, el estado de ánimo o los niveles de energía.
Episodios de agresión no provocada
Cambios emocionales como episodios de llanto, irritabilidad, aislamiento social o pensamientos suicidas.
Mareos repentinos o risas inapropiadas
Intensificación de conductas repetitivas o autoestimulantes (“stimming”)
Conducta autolesiva nueva o aumentada
Pensamientos repetitivos o en bucle, a menudo con temas de miedo o fatalidad.
Ecolalia nueva o aumentada (repetición de palabras o frases)
Regresión en la cognición, las habilidades funcionales o la capacidad para realizar actividades de la vida diaria (AVD)
Disminución del interés por la comida, comer menos o pérdida de peso notable
Mutismo o respuestas verbales reducidas cuando se le solicita
Niveles elevados de actividad o movimientos no dirigidos a un objetivo (hiperactividad)
Mirada fija o episodios de mirada fija con poco movimiento ocular o disminución del parpadeo
Mantener posturas inusuales o rígidas durante períodos prolongados
Fluctuación en los signos vitales, como la presión arterial o la temperatura corporal.
Cualquier aparición repentina o inexplicable de estos cambios (en particular agresión no provocada, comportamiento autolesivo o regresión) debe motivar la consideración de catatonia y una evaluación clínica oportuna.
El Dr. Max Fink explica la escala de calificación de catatonia de Bush-Francis y el desafío de lorazepam.
Hay una variedad de formas en que se puede hacer un diagnóstico de catatonia, incluida la evaluación de los síntomas, la determinación de las respuestas a medicamentos específicos o TEC, así como pruebas o exploraciones específicas.
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Documente la situación inicial de su ser querido y lo que ha cambiado
Describa cuál era su estado de ánimo, comportamiento, habilidades y niveles de actividad típicos antes de notar los cambios (línea de base).
Tome nota de lo que ha cambiado: cuándo comenzó, con qué frecuencia sucede y cómo se ve ahora.
Los videoclips cortos pueden ayudar a mostrar los cambios, especialmente si los comportamientos no ocurren durante una visita a la clínica.
Si bien puede guardar notas detalladas para sus propios registros, cree un breve resumen con viñetas que destaque los cambios más importantes para informar al profesional. Los médicos tienen tiempo limitado para revisar la información, por lo que un formato conciso ayuda a garantizar que se comprendan sus inquietudes clave. Haga clic aquí para ver un ejemplo.
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Busque una evaluación médica completa lo antes posible.
Comuníquese con su médico de cabecera, neurólogo o psiquiatra y describa sus inquietudes claramente: "Me preocupa que mi ser querido pueda estar mostrando signos de catatonia".
Traiga la documentación sobre su ser querido (línea base, cambios, videoclips, breve resumen con viñetas) a la cita.
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Si el proveedor no está familiarizado con la catatonia
Muchos médicos tienen una formación limitada para reconocer la catatonia, especialmente en el autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico.
Si esto sucede, mantenga la calma y colabore. Podría decir: "Sé que la catatonia no siempre está presente, pero he leído que puede ocurrir en personas con la misma condición que mi ser querido y me gustaría explorar esa posibilidad".
Traiga artículos impresos revisados por pares, guías clínicas o materiales educativos (como los de la Fundación Catatonia) para compartir. Haga clic aquí para ver artículos recientes .
Pregúnteles si considerarían consultar con un colega que tenga experiencia en catatonia o derivarlo a un especialista.
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Pide que se considere la catatonia
Solicitar que la catatonia se incluya en el diagnóstico diferencial.
La Escala de Calificación de Catatonia de Bush-Francis (BFCRS) es una herramienta ampliamente utilizada: pregunte si se puede administrar.
Si corresponde, analice si se podría utilizar una prueba de provocación con lorazepam como parte del proceso de diagnóstico.
Vea a continuación cómo los proveedores realizan un diagnóstico
Sepa cuándo se necesita atención urgente o de emergencia
Si su ser querido se autolesiona o agrede sin provocación y podría dañarse a sí mismo o a otros, busque atención médica de emergencia de inmediato.
También se necesita una evaluación urgente si dejan de comer o beber, se quedan inmóviles o muestran cambios en la respiración, la frecuencia cardíaca o la temperatura.
Abogar por un tratamiento oportuno
Si se diagnostica o sospecha catatonia, pregunte sobre tratamientos de primera línea como lorazepam o TEC. Estos pueden ser eficaces si se usan adecuadamente, incluso en casos de larga duración.
Recuerde: Usted conoce mejor a su ser querido. Comprender su estado de salud inicial y observar los cambios es fundamental para orientar a los profesionales sanitarios hacia el diagnóstico y la atención adecuados, ya sean cambios recientes o de larga duración.
¿Cuáles son las formas de diagnosticar la Catatonia?
La escala de calificación de catatonia de Bush-Francis es la escala de calificación más utilizada para realizar un diagnóstico de catatonia. Se prefiere para uso rutinario debido a su validez, confiabilidad y facilidad de administración.
Ejemplos:
En lugar de decir “manía”, diga: “Está en constante movimiento, no puede quedarse quieto y camina de un lado a otro durante horas”.
En lugar de decir “depresión”, diga: “Ella persiste en pensamientos desastrosos y llora con frecuencia durante todo el día”.
En lugar de “más estimulación”, diga: “La estimulación solía ocurrir 30 minutos al día; ahora es constante e interrumpe la comida y el sueño”.
Este tipo de descripción precisa y objetiva permite a los proveedores comprender mejor el alcance y la naturaleza de los cambios, lo que hace más probable que consideren la catatonia en su evaluación.
Recursos de la Fundación Catatonia
En la Fundación Catatonia , reconocemos tanto la necesidad como el costo de la defensa. Por eso, hemos desarrollado recursos para ayudarle a transitar este proceso con mayor confianza:
Defensa de derechos : haga clic aquí para obtener consejos prácticos sobre defensa de derechos.
Información exclusiva sobre la defensa de los derechos en el autismo : haga clic aquí para obtener información más detallada sobre estrategias efectivas y situaciones del mundo real de parte de un psiquiatra que ofrece información exclusiva sobre la defensa de los derechos.
No debería tener que asumir esta responsabilidad solo, pero cuando es necesario defender sus intereses, tener un plan, el lenguaje correcto y recursos confiables puede marcar la diferencia.
¿Cuáles son las formas de diagnosticar la Catatonia?
La escala de calificación de catatonia de Bush-Francis es la escala de calificación más utilizada para realizar un diagnóstico de catatonia. Se prefiere para uso rutinario debido a su validez, confiabilidad y facilidad de administración.
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Escala de Clasificación de Catatonia de Bush-Francis (BFCRS)
Una evaluación estructurada que mide la presencia y la gravedad de los signos catatónicos. Si bien su uso es generalizado, su aplicación en trastornos del neurodesarrollo puede ser más difícil debido a que algunas características se superponen con conductas preexistentes. Es importante que los profesionales se centren en los signos que difieren de la situación basal de la persona, ya sea que sean más intensos, se presenten con mayor frecuencia o estén presentes sin que se hayan observado previamente. A pesar de estos desafíos, la BFCRS proporciona un marco para la evaluación sistemática de la posible catatonia. Haga clic aquí para obtener más información sobre la BFCRS.
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Desafío de lorazepam
Prueba en la que se administra una pequeña dosis de lorazepam para ver si los síntomas mejoran temporalmente. Una respuesta positiva puede respaldar el diagnóstico de catatonia, pero es importante tener en cuenta que no todas las personas responden, y un resultado negativo no descarta la catatonia. Haga clic aquí para obtener más información sobre la prueba de provocación con lorazepam.
Se pueden utilizar pruebas de laboratorio, imágenes y electroencefalogramas para identificar estas causas. Identificar y abordar una afección subyacente puede mejorar los resultados del tratamiento. Para los cuidadores, preguntar al profesional de la salud si se han considerado estas posibilidades es fundamental para promover una evaluación exhaustiva.
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Condiciones subyacentes
Es posible que los profesionales de la salud deban evaluar la presencia de afecciones médicas y psiquiátricas subyacentes que podrían desencadenar o agravar la catatonia. Estas pueden incluir:Encefalitis autoinmune (como la encefalitis por anticuerpos contra el receptor NMDA)
Infecciones (por ejemplo, infección del tracto urinario, neumonía)
Trastornos metabólicos (por ejemplo, enfermedad de la tiroides, desequilibrios electrolíticos)
Afecciones neurológicas (por ejemplo, convulsiones, accidentes cerebrovasculares)
Efectos de la medicación (incluida la abstinencia)
Afecciones psiquiátricas (por ejemplo, trastornos del estado de ánimo)
¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
El tratamiento de la catatonia en personas con trastornos del neurodesarrollo debe iniciarse lo antes posible una vez sospechado o confirmado el diagnóstico, ya que una intervención temprana suele estar asociada a mejores resultados. En algunos casos, los síntomas pueden agravarse rápidamente o volverse peligrosos, por lo que la evaluación oportuna es especialmente importante.
Debido a que la catatonia puede presentarse de manera diferente en cada individuo y los síntomas pueden cambiar con el tiempo, el tratamiento a menudo debe individualizarse y adaptarse a medida que la situación evoluciona.
El tratamiento puede incluir una combinación de medicamentos, terapia electroconvulsiva (TEC), tratamiento de condiciones médicas o psiquiátricas subyacentes, cuidados de apoyo, monitoreo y mantenimiento continuos y un enfoque multidisciplinario, como se describe a continuación .
Medication
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Benzodiazepines – Lorazepam is the most commonly used medication and is often highly effective, sometimes producing rapid improvement. Other benzodiazepines, such as diazepam or clonazepam, are sometimes used depending on the individual’s needs and the provider’s informed and educated clinical judgment. Treatment usually starts with a low dose that is increased gradually.
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Higher doses – Managing catatonia with lorazepam often requires higher doses than in other conditions. Published reports describe the use of doses up to, and in some cases, exceeding, 30mg per day to achieve symptom relief. These higher doses are typically well-tolerated by patients with catatonia. It is important that treatment is provided under the care of a physician who can carefully monitor response and adjust dosing as needed.
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Additional medications – In some cases, additional medications may be considered, particularly if benzodiazepines are only partially effective or not tolerated. Amantadine and memantine — both of which affect the brain’s glutamate system — are among the medications that have been used in certain situations under specialist guidance. Other medications may be used as well, either to target the symptoms of catatonia itself or to address underlying psychiatric or medical conditions contributing to the symptoms.
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IMPORTANT CAUTION – Certain medications — including some antipsychotics and other psychiatric drugs — can cause or exacerbate catatonia in some individuals and should be used with caution. Additionally, weaning medications too quickly can trigger or worsen catatonia, so any changes to medication should be done gradually and under close medical supervision.
Electroconvulsive Therapy (ECT)
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What is ECT – A medical procedure performed under anesthesia in which brief, controlled electrical stimulation is applied to the brain. ECT is often highly effective for catatonia, including in individuals with neurodevelopmental conditions, especially when benzodiazepines have not provided enough improvement. It is considered safe when performed by experienced providers.
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Safety of ECT – While ECT can sound intimidating, it is not painful, is done with full monitoring, and has been safely used in children, adolescents, and adults for decades.
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When might ECT be used earlier – Although often considered a second-line treatment, in cases of severe aggression, self-injurious behavior, or malignant catatonia, ECT may be used earlier to rapidly address life-threatening or dangerous symptoms.
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A family's story – To hear from a family whose son with autism and catatonia receives ECT treatment, click here
Addressing underlying causes
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If catatonia is related to a medical, neurological, or psychiatric condition, treating that underlying cause is essential.
Cuidados de apoyo
Nutrición e hidratación: Las personas con catatonia pueden comer o beber menos, lo que puede volverse peligroso rápidamente. Es fundamental supervisar y apoyar una ingesta adecuada.
Movimiento y posicionamiento: Los períodos prolongados de inmovilidad pueden provocar complicaciones como úlceras por presión o coágulos sanguíneos. Podrían ser necesarios cambios suaves de posición y ejercicios de amplitud de movimiento.
Apoyo ambiental: reducir la sobrecarga sensorial, mantener un entorno tranquilo y brindar tranquilidad pueden ayudar a reducir el estrés en el sistema nervioso.
Monitoreo y mantenimiento continuo
Seguimiento: Los síntomas de catatonia pueden variar, incluso después de una respuesta positiva al tratamiento. El seguimiento regular permite a los profesionales sanitarios ajustar la medicación, continuar con los cuidados de apoyo y detectar cualquier signo temprano de recurrencia.
Detectar signos de recurrencia: La recurrencia es posible, por lo que reconocer los cambios tempranos puede ayudar a los profesionales a intervenir con mayor eficacia. En algunos casos, especialmente en personas con trastornos del desarrollo neurológico.
TEC de mantenimiento: es posible que sea necesario continuar con la TEC a modo de mantenimiento durante un período prolongado para preservar sus beneficios.
Un enfoque multidisciplinario
La colaboración entre disciplinas de atención médica ( reuniendo a psiquiatría, neurología, atención primaria y otros especialistas) puede ayudar a garantizar que se aborden todos los aspectos de la salud.
Compromiso con la familia como parte del equipo de atención: la familia y los cuidadores desempeñan un papel esencial en este proceso, ya que a menudo son los primeros en notar cambios sutiles en los síntomas y pueden compartir información valiosa con el equipo de atención.
¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
Para las personas con trastornos del neurodesarrollo y catatonia, el tratamiento y el manejo suelen extenderse durante muchos años. A medida que los jóvenes superan la edad límite para acceder a los servicios pediátricos, ellos y sus familias pueden enfrentar nuevos desafíos en la transición a la atención para adultos.
Potential challenges you may face in the transition process include:
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Limited provider expertise – There are often fewer adult psychiatrists, neurologists, and other specialists with direct experience in diagnosing and treating catatonia, particularly in individuals with neurodevelopmental conditions.
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Continuity of treatment – Long-term treatments such as maintenance ECT or ongoing medication management require careful handoff between pediatric and adult providers to avoid lapses in care.
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Consent and legal authority – Guardianship laws vary by state, and in some states guardians may not be able to consent to ECT for an adult. Understanding local regulations well before the transition is essential to prevent treatment delays. In some cases, it may be necessary to work with an attorney and petition the court for the authority to consent on behalf of an adult child.
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Shifts in care models – Pediatric care teams often work in a more integrated, family-centered way. Adult care systems may involve more fragmented services, requiring caregivers to coordinate across multiple providers and facilities.
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Access to specialized facilities – Not all adult hospitals or outpatient centers are equipped to manage catatonia in people with complex developmental and medical needs.
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Less frequent follow-up – Adult providers often see patients less frequently than pediatric teams, which means there may be fewer opportunities to address emerging issues — such as the need for medication adjustments or timely ECT treatments — before symptoms worsen.
Planificar con antelación puede facilitar este proceso. Idealmente, la planificación de la transición debería comenzar mucho antes de que la persona alcance la edad límite para recibir atención pediátrica, lo que da tiempo para identificar a los proveedores adultos, abordar las cuestiones de consentimiento legal y garantizar que los planes de tratamiento y los registros se transfieran sin interrupciones.
¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
Cuidar a un ser querido con catatonia y un trastorno del neurodesarrollo es física, mental y emocionalmente exigente. Las responsabilidades van mucho más allá de la atención básica; pueden incluir el manejo de conductas graves, la coordinación del tratamiento médico, la intercesión con los profesionales sanitarios y la garantía de la seguridad. Aunque parezca que nadie fuera de su círculo cercano comprende realmente el esfuerzo que implica, documentarlo detalladamente puede ayudar a otros, incluidos los profesionales sanitarios, los gestores de casos y los responsables de la toma de decisiones, a comprender el nivel de atención necesario.
Por qué esto es importante – El acceso a servicios como el cuidado de relevo, los apoyos financiados por Medicaid y otros recursos comunitarios a menudo depende de demostrar el verdadero alcance de sus responsabilidades como cuidador. Cuanto más claramente pueda ilustrar su carga de trabajo diaria, más fácil será justificar la ayuda.
Cómo documentar el nivel de atención que brinda:
Escriba un registro detallado de cuidados diarios : incluya todas las actividades que realiza para su ser querido, desde las comidas y el cuidado personal hasta la administración de medicamentos, el apoyo terapéutico y las intervenciones conductuales.
Realice un seguimiento del tiempo empleado : observe cuántos minutos u horas lleva cada tarea.
Incluya los momentos difíciles : documente cada incidente de comportamiento grave (agresión, autolesión, agitación), así como todo el tiempo dedicado a gestionarlos.
Capture el trabajo invisible : agregue el tiempo dedicado a coordinar citas, comunicarse con escuelas o proveedores de servicios, administrar el papeleo de seguros o Medicaid y defender los servicios.
Dale un formato impactante : presenta tus notas en un formato claro y legible, como una tabla o una lista con viñetas, mostrando las tareas, la frecuencia y el tiempo requerido. Esto permite visualizar la magnitud de tu trabajo de un vistazo.
Para obtener una muestra de plantilla de registro de cuidados diarios, haga clic aquí
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Próximos pasos
Una vez que tenga su documentación, compártala con su trabajador social, coordinador de servicios de Medicaid y otros profesionales pertinentes. Pregunte específicamente sobre los servicios para los que podría calificar, como:
Cuidado de relevo para brindarle descansos breves de sus tareas de cuidado.
Personal de apoyo a domicilio o apoyo para la vida en comunidad
Servicios de apoyo conductual
Exenciones de Medicaid u otros programas estatales
Asistencia de transporte para citas médicas o de terapia.
Explorar y obtener estos servicios no es un lujo: es una parte necesaria para mantener su capacidad de brindar atención a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
Incluso cuando los cuidadores reconocen cambios que podrían indicar catatonia, existen importantes barreras que impiden una atención oportuna y eficaz. Estos obstáculos a menudo se agravan entre sí, dejando a las personas sin el diagnóstico ni el tratamiento que necesitan.
¿Cuáles son algunos de los desafíos más comunes?
Escasez de proveedores experimentados : no hay suficientes médicos con la experiencia para reconocer y tratar la catatonia, especialmente en personas con trastornos del desarrollo neurológico.
Conocimiento y formación profesional limitados : Muchos profesionales sanitarios tienen poca o ninguna formación formal sobre la catatonia. Sin experiencia, es posible que se pasen por alto signos sutiles o tempranos.
Atribución errónea de los síntomas : a menudo se supone incorrectamente que la regresión o los cambios de conducta son parte del “curso natural” del autismo u otro trastorno del desarrollo neurológico.
Brechas en la continuidad de la atención : La comunicación entre los proveedores de atención hospitalaria y ambulatoria suele ser deficiente. Un paciente puede salir del hospital sin un psiquiatra que continúe el tratamiento, o un proveedor de atención ambulatoria puede derivarlo a atención hospitalaria sin un seguimiento ni una coordinación eficaces.
Pocas clínicas especializadas : Los programas especializados para casos complejos o resistentes al tratamiento son escasos. Por ejemplo, la Universidad de Michigan ofrece una Clínica de Trastornos Resistentes al Tratamiento, pero muchas regiones carecen de recursos comparables.
Estas brechas sistémicas implican que las familias frecuentemente soportan la carga de gestionar la atención, abogar por una evaluación apropiada y garantizar que los planes de tratamiento se lleven a cabo en todos los entornos.
What Families Can Do
While these obstacles are real and challenging, there are steps caregivers can take to improve the chances of getting effective treatment:
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Document thoroughly – Keep a clear record of changes in behavior, function, and mood compared to baseline, and present this in a concise, easy-to-read format for providers.
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Bring credible resources – Share peer-reviewed articles or reputable medical sources on catatonia in neurodevelopmental conditions with providers who may not be familiar with the condition. (See Advocacy and The Inside Scoop to Advocacy in Autism for recommended materials.)
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Clarify your language – Describe behaviors factually rather than labeling them with terms that may lead to misdiagnosis. (See Choosing Language That Supports Accurate Diagnosis for examples.)
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Seek specialized expertise – If possible, request referral to a provider or clinic with demonstrated experience in diagnosing and treating catatonia.
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Advocate for coordinated care – Encourage communication between inpatient and outpatient teams, and ask for a clear plan for follow-up after discharge
What The Catatonia Foundation Is Doing
The Catatonia Foundation is committed to addressing these obstacles through targeted initiatives, including:
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Raising awareness and educating providers – Offering educational materials, presentations, and training to increase recognition of catatonia across medical, psychiatric, and allied health disciplines.
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Exhibiting at annual conferences – In 2024-2025, The Catatonia Foundation has exhibited at annual meetings of the American Psychiatric Association (APA), International Society for ECT and Neuromodulation (ISEN), and American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP).
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Educating the public – Providing families, caregivers, and community members with resources to recognize the signs and advocate effectively.
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Social media targeted campaigns – The Catatonia Foundation is active on LinkedIn, Instagram, Facebook, and X.
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Identifying and sharing provider expertise – Building a network of clinicians with experience in diagnosing and treating catatonia in neurodevelopmental conditions.
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Advocating for systemic change – Working with stakeholders to improve access, reduce diagnostic delays, and promote continuity of care between inpatient and outpatient settings.
La historia de una familia: Eileen y David
Eileen es fisiatra pediátrica. Lo único que aprendió sobre la catatonia durante su formación médica fue una breve mención de la presentación estereotipada: una persona sentada, inmóvil, apenas hablando. No tenía ni idea de que la catatonia pudiera manifestarse de forma completamente diferente en una persona con autismo.
Su hijo David, que tiene autismo, comenzó a experimentar una agitación motora severa a los cuatro años, saltando, brincando, meciéndose, autoestimulándose y riendo constantemente. A los 11 años, algo cambió significativamente. La agitación motora seguía presente, pero el tono cambió de "David, feliz y risueño" a "Te voy a matar, David". La agresividad reemplazó la risa.
Cuando a David finalmente le diagnosticaron catatonia a los 14 años, Eileen se quedó atónita. Ni siquiera sabía que la catatonia podía coexistir con el autismo. Afortunadamente, logró ingresarlo en un hospital especializado en catatonia. Allí le explicaron que, en un niño con catatonia y desarrollo normal, el tratamiento con TEC en régimen de hospitalización puede requerir 12 sesiones para ver una reducción de los síntomas, pero que, en un niño neurodivergente, puede requerir mucho más tiempo, a menudo comenzando con 18 sesiones en régimen de hospitalización. Para David, la cifra mágica eran 36 sesiones (18 en régimen de hospitalización y 18 ambulatorias) antes de lograr una reducción significativa de los síntomas de catatonia.
Tras completar el tratamiento, David alcanzó un nuevo punto de partida: más tranquilo, sin manía ni agresividad. El tratamiento no eliminó su autismo, pero le devolvió la capacidad de vivir sin agitación constante ni agresión injustificada.
David ha estado recibiendo TEC de manutención desde el inicio del tratamiento. Cuando cumplió 18 años, su familia tuvo que solicitar la tutela. Desafortunadamente, la tutela en Michigan no permite que el tutor consienta la TEC. Los padres de David tuvieron que contratar a un abogado y solicitar al tribunal que les permitiera consentir la TEC en nombre de David, ya que sin este tratamiento, David volvería a mostrarse agresivo. Afortunadamente, su solicitud prosperó. La TEC de manutención ha reducido significativamente la agresividad de David, y aunque aún tiene momentos difíciles, ahora pasa mucho más tiempo en un estado más tranquilo y controlado.
Haga clic aquí para escuchar su viaje.
¿Cuáles son los síntomas generales de la catatonia?
ECT: Disrupting the Stigma, Video from University of Michigan (2022)
Catatonia and Severe and Challenging Behaviors SIG, Six part webinar series, Autism Science Foundation (2025)
Catatonia in Pediatric and Neurodiverse Populations by Dr. Joshua Ryan Smith | TN NCSA Webinar, 2024
Cure SYNGAP1 Webinar – Catatonia in Neurodevelopmental Conditions like SYNGAP1 (Joshua Ryan Smith, MD): broader NDD context.
AARC Webinar – Catatonia and Autism (research overview; includes Down syndrome): accessible talk for families and clinicians.
Florida BH Center (Guidelines site) – Video lectures include Catatonia (Politte, MD) within ASD/IDD series.
Emerging Co-occurring Disorders with ASD - Catatonia and DMDD 2020
Podcast científico semanal de la Fundación para la Ciencia del Autismo: “Nadie habla nunca de catatonia” (con la Dra. Martine Lamy): síntomas, seguimiento y tratamientos.
PsychEd (Universidad de Toronto) – Episodio 67: Catatonia con la Dra. Patricia Rosebush: fundamentos clínicos; ideal para oyentes y proveedores legos avanzados.
Podcast de psiquiatría y psicoterapia: “Catatonia en niños y adolescentes” (con el Dr. Joshua Ryan Smith): reconocimiento pediátrico, BFCRS, tratamiento.
Hablemos sobre la catatonia , Fundación para la Ciencia del Autismo con el Dr. Joshua Ryan Smith y Zachary Williams
Procesamiento sensorial, catatonia autista, seguridad y amor: la perspectiva de un terapeuta ocupacional autista
con Kim Clair
Amy SF Lutz — Cada día me gusta más: autismo, TEC y el tratamiento de nuestros niños con más discapacidades (Vanderbilt Univ. Press): relato de una madre sobre la catatonia, las decisiones sobre TEC y la navegación en la atención.
Amy SF Lutz — Caminamos: La vida con autismo severo (Cornell Univ. Press): ensayos sobre la vida con autismo profundo; navegación de sistemas y ética.
Catatonia, Desconexión y Desestabilización en el Autismo: Un Enfoque Psicoecológico, por la Dra. Amitta Shah. Una guía innovadora y clínicamente fundamentada que combina ejemplos de casos reales y estrategias de manejo adaptadas específicamente a personas con autismo que experimentan catatonia o estados de colapso. Incluye un novedoso marco clínico (ACE-S).
Electroconvulsive therapy in autism spectrum disorders: an update to the literature. Curr Opin Psychiatry, 2025.
Systematic Review of Symptoms of Catatonia in Autism Spectrum Disorder — Journal of Autism and Developmental Disorders, May 6, 2025. Identifies six symptom clusters in ASD catatonia (including features not in ICD-11), useful for earlier recognition and more precise differential.
A Cross-National Reliability Study of Catatonia in Individuals with Neurodevelopmental Disorders — JADD, Apr 16, 2025 (open access). Shows only 75% initial agreement among expert clinicians; stresses documenting change from baseline and using structured scales (e.g., BFCRS).
Catatonia in Autistic Adults in a Tertiary Inpatient and Outpatient Neurodevelopmental Service: A Retrospective Review — JADD, May 3, 2025. Prevalence ~11% in a specialized service; common signs were initiation difficulty, posturing, freezing; authors recommend specific tools (e.g., Wing & Shah criteria) to improve diagnostic accuracy.
Catatonia in ASD: Analysis of Clinical Characteristics, Stressful Life Events, and Validation of the Attenuated Behavior Questionnaire (ABQ) — Psychiatry Research, online ahead of print Jul 13, 2025. Validates ABQ for ASD catatonia; reports screening and diagnostic cut-offs (39.5; 92.5) and links catatonia with late regression and recent stressors—practical for screening and diagnosis.
Catatonia and Autism Spectrum Disorder: A Common Comorbid Syndrome or a Core Feature? — World Journal of Psychiatry, May 19, 2025 (open access). Narrative review focused on how to differentiate ASD traits from superimposed catatonia; emphasizes detecting pattern/severity changes.
Longitudinal Symptom Burden and Pharmacologic Management of Catatonia in Autism With Intellectual Disability — Autism Research, Feb 2025 (PMCID listed). Though treatment-oriented, it uses BFCRS/KCS/KCE serially—helpful exemplars for structured diagnosis and monitoring in ASD.
SHANK3 as risk factor for early-onset catatonia. Int J Neuropsychopharmacology, 2025.
Identifying and Treating Catatonia in Children With Neurodevelopmental Disorders — J Can Acad Child Adolesc Psychiatry. 2024 Nov 1;33(3):215–222.
Neurodevelopmental Disorders Including Autism Spectrum Disorder and Intellectual Disability as a Risk Factor for Delayed Diagnosis of Catatonia — J Dev Behav Pediatr. 2024 Mar-Apr;45(2):e137-e142.
Catatonia in ASD: Prevalence, functional impact, and diagnostic insights — Psychiatry Research, 2024. Highlights subtle catatonic behaviors in ASD — useful cues for early recognition before full syndrome emerges.
The effectiveness of the lorazepam challenge test in pediatric catatonia: A multisite retrospective cohort study. Schizophrenia Research, 2024 (pediatric catatonia; includes neurodivergent patients).
Use of ECT in Autism Spectrum Disorder and/or Intellectual Disability: A Single-Site Retrospective Analysis. J Autism Dev Disord, 2024 (co-author).
Symptoms of Catatonia Observed in Down Syndrome Regressive Disorder. J Autism Dev Disord, 2024. (NDD—DS regression.)
Another Option for Aggression and Self-Injury: Alternative Benzodiazepines for Catatonia in Profound Autism. J Child Adolesc Psychopharmacol, 2023.
Catatonia in Neurodevelopmental Disorders: Assessing Catatonic Deterioration From Baseline — Lancet Psychiatry, Mar 2023. Influential diagnostic framework proposing “personalized baseline” and “deterioration from baseline” concepts—now commonly referenced in ASD catatonia diagnostics.
Evidence-Based Consensus Guidelines for the Management of Catatonia (BAP) — J Psychopharmacol, Apr 2023 (diagnosis section). Standard reference covering diagnostic criteria, recommended rating scales (e.g., BFCRS), exclusion of mimics, and benzodiazepine challenge as a diagnostic/therapeutic probe; applicable to ASD presentations.
Early-onset catatonia associated with SHANK3 mutations: looking at the autism spectrum through the prism of psychomotor phenomena. Frontiers in Psychiatry, 2023.
Catatonia in ASD: Systematic Review & Meta-analysis. Shows pooled catatonia prevalence ~10.4% in ASD; highlights common motor disturbances. Cambridge University Press, 15 December 2021
Catatonia in autism and other neurodevelopmental disabilities. High-level review across NDDs; differential points and management overview Npj Ment Health Res. 14 September 2022
Maintenance ECT is an essential, Medical Treatment for Patients With Catatonia: A COVID-19 Related Experience. Frontiers in Psychiatry (2021). Argues mECT is often necessary and safe to prevent relapse in catatonia linked to ASD/ID.
Catatonia: A Common Cause of Late Regression in Autism. Frontiers in Psychiatry, 2021.
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Maintenance ECT in Autistic Catatonia: Case Series Review. Argues for maintenance ECT to prevent relapse after acute response. Prog Neuro-Psychopharmacol Biol Psychiatry, 30 May 2010
Catatonia and Autism: A Historical Review, With Implications for Electroconvulsive Therapy. J ECT, 2009.
The effectiveness of the lorazepam challenge test in pediatric catatonia: A multisite retrospective cohort study Schizophr Res., 2024.
Falta de conciencia o educación por parte de los profesionales de la salud (incluida la psiquiatría) sobre la catatonia y cómo diagnosticarla.
